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(中央社台北24日電)中國大陸與美、法等國科學家在雲南共同研究確認、發現距今一具600萬年前的巨型水獺新種化石,並將其命名為「似獾泰國水獺」。這項成果於23日發表在國際期刊「系統古生物學」上。

新華社報導,這具化石是雲南省文物考古研究所領導的聯合發掘隊2010年在昭通市太平鄉水塘壩內一個廢棄磚廠煤坑發現的。化石由幾乎完整的頭骨、下頜骨和頭後骨骼組成。

這隻水獺體重與狼相似,大約是現生水獺的2倍;身長1.5到2公尺;上下頷骨大且有力,適合咀嚼大型水生螺殼和貝類。

而從地層剖面研究顯示,600萬年前的水塘壩屬於淺水沼澤環境,螺殼、貝類及水生植物非常豐富。

論文第一作者、美國洛杉磯自然歷史高雄市岡山區創業貸款 博物館古脊椎動物學部主任王曉鳴表示,經電腦斷層復原,水獺頭骨牙齒既像獾又像水獺,這種類群最早發現於泰國北部湄莫盆地1300萬年前的地層中。

因此,這次新發現的標本被命名為「似獾泰國水獺」,這一類群代表了東亞地區已經滅絕的古老的水獺支系。

化石發現者、雲南省文物考古研究所研究員吉學平則表示,這次發現的水獺化石,是幾乎完整的化石組合標本,比泰國的同類標本晚了大約600萬年,而共同祖先可能追溯至1800萬年前。1060124

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